Na quinta-feira, 18 de fevereiro, celebrou-se, no Convento de Emaús, o Capítulo Regional dos frades da Galileia e Judeia. Noventa e oito frades participaram deste encontro anual, que este ano está dedicado à preparação do próximo Capítulo da Custódia, e foi presidido pelo Visitador Geral, Frei Francesco Bravi e pelo Padre Custódio.

O encontro é o resultado final das distintas reuniões de formação permanente por setores que se celebraram durante os últimos meses, a saber: duas reuniões de Guardiães e Superiores, uma de Párocos e Diretores de escola, e uma de Sacristães e ajudantes dos santuários. O objetivo deste encontro é o de oferecer materiais posteriores para a reflexão, em vista da elaboração do Instrumentum Laboris do Capítulo Custodial.

O Visitador geral iniciou o encontro agradecendo aos frades da Custódia pela acolhida durante a visita canônica. Posteriormente, falou do próximo Capítulo Custodial como um momento de verificação do caminho percorrido e de programação para o futuro. Recordou aos participantes que a formação permanente é a que sustenta a qualidade de nossa vida. O projeto de formação permanente da CTS durante este último triênio se concentrou no caminho percorrido pela Ordem e o último Capítulo Geral, que refletiu sobre o tema “Portadores do Dom do Evangelho”. Em sintonia com o caminho da fraternidade universal, também os frades da Terra Santa receberam o dom do Evangelho e têm de distribuir e restituir aos irmãos. O sentido profundo deste processo é a busca do Senhor com radical compromisso à conversão, que vem sublinhado justamente pela Oração da Coleta da missa da quinta-feira posterior à Quarta-feira de Cinzas: “(...) para que em vós comece e termine tudo aquilo que fizermos”.

O Custódio sublinhou posteriormente três aspectos fundamentais que foram objeto de reflexão durante os encontros de formação permanente por diversos setores, e que são: 1 – a colaboração dos leigos em nossas missões; 2 – a formação inicial e permanente dos frades; 3 – nossa presença e missão em um contexto não-cristão. Nossas reflexões nos levam a assumir nossa responsabilidade sobretudo por um exame destes últimos seis anos, no intuito de programar nosso futuro com este espírito de restituir o dom que temos recebido, principalmente o de viver o Evangelho na Terra Santa. É necessário fazer uma sadia autocrítica e perguntar-nos: Como trabalhar?, e o que a Igreja espera de nós aqui e agora? É necessário ter uma visão confiante no Senhor que está sempre presente em meio às nossas dificuldades e também no meio das situações de cansaço, na falta de pessoas, nas crises pessoais e comunitárias.

Após um breve intervalo, os participantes se dividiram em cinco grupos de trabalho para examinar as propostas surgidas dos encontros de formação permanente por setores e oferecer posteriormente sugestões e recomendações para o Instrumentum Laboris do Capítulo. O trabalho da manhã concluiu-se com o almoço oferecido generosamente pela fraternidade dos frades e irmãs de Emaús.

Pela tarde, os participantes se reuniram em assembleia para escutar os relatores que apresentaram as reflexões de cada grupo, estas que logo se oferecerão a todos os frades da Custódia. Depois, todos os participantes tiveram oportunidade de apresentar suas sugestões, dúvidas e interrogações sobre os distintos temas. Entre as primeiras, percebe-se a necessidade de organizar melhor o serviço de voluntários leigos, de cuidar da formação dos novos missionários e de refletir sobre o fato de que não são todos os missionários que permanecem na Custódia. O Visitador destacou que as reflexões dos frades tocam aspectos técnicos de nossa vida na Custódia, que são certamente muito importantes, porém se havia esperado que o Instrumentum Laboris também contemplaria outros temas que tocassem os valores de nossa vida franciscana, para nos ajudar a melhorar nossa qualidade de vida e nos encorajar nas decisões de redimensionamento de nossa presença e nossas estruturas.

Alguns frades realizaram algumas perguntas ao custódio solicitando informação sobre algumas decisões da Custódia em distintas regiões (Itália, Chipre, futura Custódia dependente do Líbano, Síria e Jordânia), a utilização do complexo de Maria Menina em Jerusalém, o futuro Eremitério do Getsêmani e o projeto de casa em Betfagé. Ao final da jornada, todos os frades se uniram em ação de graças ao Senhor durante a Celebração da Eucaristia presidida pelo Visitador Geral.