Na sexta-feira, 25 de dezembro de 2009, o patriarca Fouad Twal celebrou a missa de Natal na Igreja de Santa Catarina, em Belém, com uma imensa multidão de cristãos locais e turistas.
Na noite anterior, ele havia estado sob os holofotes quando presidiu a missa da véspera do Natal, que foi transmitida na íntegra pela mais importante televisão palestina. Cerca de 100 sacerdotes, frades e seminaristas do Patriarcado se fizeram presentes para celebrar a vigília. Outros presentes foram o presidente palestino Mahmoud Abbas, o primeiro-ministro Salam Fayyad e o cônsul geral do Consulado da Cidade Santa.
Durante a missa do dia do Natal, Sua Beatitude fez uma homilia em árabe, na qual ele repetiu os pontos principais de sua mensagem de Natal e da homilia da noite anterior, enfatizando alguns aspectos dolorosos do ano de 2009 na Terra Santa, bem como outros encorajadores.
Ao longo da noite, diante do presépio e nas capelas vizinhas de São José e São Jerônimo, várias missas foram celebradas sucessivamente pelos frades franciscanos do seminário.
Antes disso, os membros da comunidade franciscana partilhou uma refeição juntos na Casa Nova. Como é tradição, o presidente palestino Mahmoud Abbas estava presente. Ele tinha acabado de assistir um concerto apresentado pelo Zurich’s Opernhaus na capela conhecida como des Croisés e organizado pelo Escritório Representante da Suíça para as autoridades palestinas.
Em suas palavras de boas vindas, Frei Artemio Vitores, o vigário custodial, relembrou o presidente que São Francisco considerava o Natal como o feriado de todos os feriados. Ele também expressou sua convicção de que Deus e a religião poderiam tornar todos os fiéis unidos.
No domingo, após a missa no presépio, um fluxo contínuo de peregrinos de todo o mundo seguiu até a Gruta. Para chegarem lá, eles tinham que esperar em uma longa fila que se estendia por toda a Basílica da Natividade assim que o patriarca saiu. Ele almoçou com os frades e voltou para o lugar de onde veio no dia anterior. É tempo de Natal em Belém. Todos aqueles que tiveram o privilégio de passar o Natal em Belém contarão a vocês o que eles consideraram ter sido uma experiência de graça.
