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Um grupo de arqueólogos israelense encontrou uma das mais dramáticas provas de túnel de Jerusalém, construído há dois mil anos pelos romanos. Trata-se de um canal de esgoto, que era usado pelos hebreus para escapar dos conquistadores.

O antigo local de conduta foi escavado debaixo daquela que seria a estrada principal de Jerusalém no período do Segundo Templo, destruído pelos romanos no ano 70 d.C. Os diretores da escavação são o Prof. Ronny Reich da Universidade de Haifa e Eli Shukron, do Departamento do Antiquariado de Israel.

As partes do canal que vieram à tona são conservadas, intactas. As paredes, em alguns locais, chegam a três metros de altura e são cobertas de pesadas fileiras de pedra, que eram usadas na plataforma das estradas calçadas. São também visíveis diversos alçapões da estrada e restos do reboco original.

No interior do canal foram encontrados fragmentos de cerâmica e moedas do final do período do Segundo Templo.

A descoberta é de grande importância, porque atesta que as autoridades governamentais de Jerusalém pensavam, de coração, no bem estar dos habitantes da cidade. Segundo o que declarou o antropólogo Joe Zias – esperto do período do Segundo Templo, mas não sendo membro do grupo que coordena as escavações – nos encontramos diante da realização de um projeto urbanístico, diverso das outras cidades do Oriente Médio.

O canal, todavia, aos olhos dos arqueólogos, adquire maior importância ainda, pelo fato de ter sido uma via de fuga dos hebreus perseguidos pelos romanos. O historiador Flávio José, na Guerra Judaica, afirma que foram muitos os que se esconderam no canal, permanecendo nele até que não conseguissem distanciar-se da cidade, saindo pela abertura meridional (sul).

Milhares de pessoas viviam em Jerusalém no momento da conquista, mas não se sabe quantos conseguiram fugir através desse canal subterrâneo.

O Templo foi o centro de culto da nação hebraica durante seis séculos antes da conquista romana. Os trabalhos de expansão foram objeto de interesse de Herodes, o Grande.

A descoberta do canal foi fortuita. Isso aconteceu enquanto os escavadores procuravam a estrada principal de Jerusalém, da época do Segundo Templo, onde o encontraram sobre o conduto subterrâneo. O que é ainda mais importante é que agora os arqueólogos qual é a direção da estrada.

Até o momento, foram escavados cerca de 100 metros do canal. Calcula-se a que o seu comprimento seja de aproximadamente um quilômetro, que é a distância entre a piscina de Siloé e o lado sul da Mesquita de Al Aqsa. Os arqueólogos são do parecer que o canal desemboque na direção sul do vale de Cedrón.